1・美作国一宮の中山神社

　美作国の一宮は中山神社といいます。その創建は社伝には、慶雲年間（七〇四から七〇八年）とあり、これに従えば、和銅六年（七一三年）に備前国より割譲され建国された美作国の誕生以前のこととなります。鎮座の由来は、慶雲四年（または三年）に中山麓の鵜羽川川上の長良が嵩に神が化現したといいます。
　「社傳取調書」では、祭神は中央に鏡作尊、左に瓊々杵尊、右に大己貴命とし、その年代はそれぞれ大己貴命は、神代の時代、瓊々杵尊は懿徳天皇四年、鏡作尊は慶雲四年の神勅によるとします。

　中山大神は英田郡楢原郷に出現し、その後苫田郡田辺郷の霧山に移ったといいます。それは老翁に化けた白馬に召されたとあり、また、その地の有木という者を供したといいます。そこで大神は鵜ノ羽をとって水に流し、それが留まったところに神祠を建てるようにと神託し、それが流れ着いたのが中山麓の長良ヶ嶽の下だと伝わります。有木と在地の中島頼名は、謀ってその地に神殿を造営し営み、神を祭ったいいます。その後、神勅により、藤内は美作国東半分を、有木は西半分を廻り、奉賽を収めたといいます。

　このように中山神社の祭神は時系列で、まずは神代に大己貴命、その後に懿徳天皇御宇に瓊々杵尊、更に降って慶雲年間に鏡作尊の奉斎となります。『中山神社縁由』では、この地は、元は大己貴命が住んだ地でありましたが、懿徳天皇の時代に、瓊々杵尊がこの地に降臨して、これを譲ることになり、大己貴命は神社の鳥居の外にある祝木（いほぎ）に移り住んだといいます。また、この時に懿徳天皇がこの地に行幸したとも伝わります。その後に、神託があり、中島頼名により、大己貴命と瓊々杵尊は相殿に共に斎祭ったといいます。

　「社傳取調書」では祭神は、中央に鏡作尊、左に瓊々杵尊、右に大己貴命でしたが、中山神社の祭神には、この他には石凝姥命、天糠戸尊（あまのぬかどのみこと）（石凝姥命の親）、天鏡尊（あまのかがみのみこと）、吉備津彦命、天照大神第三子、天御中主神など諸説あります。明治には金山彦神となった時代がありましたが、後に改めました。また、平安時代の物語の『今昔物語』では、中参（中山神社）は猿と書かれ、これは現在も境内末社に猿田彦大神を祭る猿神社があり、これと関係していると思われます。

　社名の「中山」は社伝によると、神楽尾山と黒澤山の中間に所在するためといいます。美作国は、和銅六年に備前国より分国された国で、その備前国一宮の吉備津彦神社は「吉備の中山」の麓に鎮座し、その元宮磐座はその地にあることから、分国された一宮の中山神社も、その分霊という説があります。これを採るのが、「美作稱抜書」や、『作陽誌』です。

　このように中山神社の祭神や、社名の由来には諸説あります。一見、どれも異なる事象を表しているように感じますが、これは結局のところ時系列で祭られた、それぞれの神を表しているに過ぎないと思われます。三、四世記の倭国は所謂「ヤマト王権」成立の時代に当たりますが、これら諸祭神は、この時代に関わった神となります。美作国もまた、この歴史の流動期に、そのうねりを受けたことが、その歴史を紐解くとみえて来ます。

2・瓊々杵尊と饒速日命の類似性